パーカー・ワインスケール

90〜95点：傑出

80〜89点：とても良い

70〜79点：平均的

60〜69点：平均以下

50〜59点：受け入れ難い

ロバート・パーカー。ワインに少しでも興味がある方なら、この名前を一度は耳にしたことがあるはずです。おそらくスーパーの棚で寂しそうに置かれたボトルに貼られたステッカーで目にしたのではないでしょうか。ラベルには「89点」と書かれています。隣のボトルを見てみると「90点」と書いてある。さて、赤ワインを探しているあなたは、どちらを選ぶでしょうか？おそらく90点の方。いや、ほぼ間違いなくそうでしょう。

たった1点の差など大したことがないように思えますが、消費者の購買意欲を掻き立てるには決定的な違いになります。ちょうど、価格を2ドルではなく1.99ドルに設定するようなものです。では改めて自問してみてください。その1点差は本当にワインの品質に劇的な違いをもたらしているのでしょうか？おそらく答えは「ノー」です。

しかし、アメリカの弁護士から評論家に転身したパーカー氏が考案したスケールを見れば、そうは思えなくなるかもしれません。紙の上では、1点の差が「とても良いワイン」と「傑出したワイン」との境界を意味するのです。消費者として「とても良い」気分で満足しますか？もちろん違います。少し余分に払って「傑出した」気分を味わいたい。誰だってそうでしょう。

ここまで読んで、私の言いたいことが見えてきたと思います。ワイナリーや輸入業者、流通業者はパーカー・ポイントをすぐに受け入れました。なぜなら、それで売上が伸びるからです。ですが、私の考えでは、ワイナリーにとっての影響はむしろ有害でした。どのワイナリーも「100点」を目指すようになったのです。

では、それの何が悪いのでしょうか？「良いワインを造るインセンティブになるのでは？」と思うかもしれません。その通り、半分は正しいです。しかし、もし世界中のワイナリーがパーカー氏の好みに合わせたワインばかり造るようになったらどうなるでしょう？消費者が楽しめる多様性は一気に失われてしまいます。

仮にパーカー氏が濃厚でアルコール度数の高いナパ・ヴァレーのカベルネ・ソーヴィニヨンを好むとしましょう。ワイナリーはすぐにそれに気づき、その嗜好に合わせたワインを造ろうとするはずです。そうしない手はありませんから。

これこそが問題なのです。ワイン・ポイントは、確かに膨大な選択肢の中で迷う消費者の助けにはなりますが、結果として「同じような味」のワインばかりを生み出す動機づけになってしまうのです。それならポイントなんて不要です。ラベルにはただ「ロバート・パーカーに好まれました」と書けばいい。できれば彼の笑顔の写真つきで。アメリカの消費者向けには、ついでにサムズアップのスタンプでも。

だったらいっそのこと、すべてのステッカーを貼りましょう。パーカー・ポイント、ジャンシス・ロビンソン・ポイント、ジェームス・サックリング・ポイント、ティム・アトキン・ポイント……そして業界が次に密かに持ち上げる評論家の名も。

誤解しないでください。彼らがワインを知らないなんて言っているわけではありません。ほとんどが専門分野の第一人者です。しかし、結局のところ世界に8億ではなく80億人がいる中で、たった数人の舌が「正解」を決めてしまっている。私はこれをずっと滑稽だと思ってきました（マーケティング的には上手いやり方だと理解していますが）。

このブログの目的は単純です。あなた自身で考えてほしいのです。ワインは旅です。非常に個人的な旅です。他人の靴を履いて歩くのでなければ、他人の幻想に生きるのでなければ。たとえ買ったワインが食器用洗剤のような味がしても、そこから学べることがあるのです。

「でも、予算内でワインを贈りたいとき、何を買えばいいかわからない…」と思うかもしれません。もっともな疑問です。

解決策はいくつかあります。ガイドなしでワインを買うのはリスクに感じるかもしれません。特に多くの店は試飲を提供していませんから（私たちGrapeFoxのポップアップでは試飲ありますよ！）。外れを贈るのは誰だって避けたいです。もちろん、復讐や皮肉のためなら別ですが。「ほら見ろ、ムールヴェードルはやっぱり間違いだったろ？」みたいに。

ひとつの方法は、Vivinoのようなプラットフォームを使うことです。完璧ではないにせよ、これはワイン評価を民主化しています。数百、場合によっては数千人が国境や文化を超えて同じワインを評価しているのです。全員が専門家でしょうか？もちろん違います。しかし、一人の評論家がホテルのロビーでワインを吐き出しながらつけた点数に頼るより、世界中の飲み手たちの声を聞く方がよほど参考になります。

それでもダメなら、贈る相手に直接聞くのが一番です。具体的な銘柄までは答えてくれなくても、「白しか飲まない」とか「最近はロゼにハマってる」とか、大きなヒントはくれるはずです。そこから先はあなた次第。面倒だと思わずに、学びと探求のチャンスだと考えてください。

ワインは教育的な旅であり、理想的には自分の好奇心とリサーチに基づいた選択です。個人的で、親密で、少しばかり混乱するもの。どのワインが自分に響くかは、あなた自身が決めるしかありません。私にとってワインを選ぶのは下着を選ぶようなもの。とても個人的なことです。だから私はポイント付きワインは買いません。隣人と物干し竿を共有しないのと同じ理由で。（誰も私のブドウ柄パジャマなんて見たくありませんから！）

結局のところ、パーカー・ポイントはサービスではなくマーケティングの道具です。ワインの違いがまだわからない人には助けになるかもしれませんが、実際には単純化されすぎていて、操作もされやすい。ワインはあまりにも複雑で、生き生きとしていて、とても数字ひとつに還元できるものではありません。

ですからお願いです。評論家に代わりに飲ませないでください。自分を信じましょう。ワインは主観的で、個人的な体験です。世界で最も大切な舌は、他の誰でもない、あなた自身のものなのです。